玄奘精通经、律、论三藏,被称为“三藏法师”,即“唐三藏”、“唐僧”。
他13岁时就出家为僧,并且在贞观三年(公元629年)从长安出发,开始游学于长安、洛阳、益州、荆州、赵州、扬州等地,他历尽种种艰难险阻,后来又到了中印度摩揭陀国王舍城。在印度佛教中心那烂陀寺,他拜访了当时各地有名的所有高僧大德,掌握了各家学说,然后他声名远扬,一度被推选为长安庄严寺十大德之一。
玄奘结束了他17年的游历访学生涯后,带着657部梵文佛典回到了长安,唐太宗亲自接见了他。他归国后,开始了长达19年的译经工作,他有计划、有组织地新译、重译了总共75部1335卷佛经,包括瑜伽学集大成《瑜伽师地论》100卷、小乘经典《大昆婆沙》200卷、中观学派根本经典《大般若经》600卷等,是我国译经史上的一大壮举,对中国的佛教事业有巨大的推动作用。